Le site officiel de la Ville de Papeete

Tout près de l'équateur, à 1500 km de Tahiti, cet archipel a été rendu fameux par Gauguin et Jacques Brel.

Il comprend une quinzaine d'îles et d'îlots dont six seulement sont habités.

Ses habitants ont une vie rude mais saine qui se partage entre la pêche, la chasse et le jardin potager.

Les sculptures marquisiennes sont parmi les plus belles réalisations artisanales de tout le pacifique.

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A mi-distance de Tahiti et des Marquises, on traverse l'Archipel des Tuamotu.
Comme son nom l'indique en "paumotu", c'est l'archipel aux nombreuses îles.

En effet, sur 1600 km du sud-est au Nord-ouest, s'égrènent 76 atolls dont les plus connues sont Moruroa, Rangiroa, Manihi et Hao.

Ces atolls aux couleurs de paradis possèdent des eaux parmi les plus poissonneuses du monde.

Mais la féerie de ses eaux et de ses paysages ne doit pas faire oublier combien il est difficile d'y vivre.

L'eau potable y est rare, de même que l'électricité.

La pêche et la perliculture y sont les principales activités économiques avec la récolte du coprah.

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Prolongement naturel des Tuamotu vers le sud-est, l'archipel des Gambier possède une langue, une histoire et des coutumes qui ont font une entité bien distincte des Tuamotu.

Mangareva en est l'île la plus connue.

C'est aux Gambier, dit-on, que l'on trouve les plus belles perles noires de tout le pacifique.

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Cet archipel comprend 2 groupes d'îles distincts :

- Les Îles sous-le-vent à 200 km au nord-ouest de Papeete abritent la fameuses île de Bora-bora mais aussi Raiatea, Tahaa, Huahine et quatre autres îles plus petites dont Maupiti ou encore Tupai.
De nombreux habitants de Tahiti y passent leurs vacances dans la quiétude retrouvée des districts d'autrefois.

- Les Îles du vent comprennent l'île de Tahiti ainsi que celle de Moorea surnommée l'île soeur.
Tetiaroa, l'atoll privé de Marlon Brando, est visible des hauteurs de Papeete
Les îles du vent et les îles sous le vent regroupent plus de trois quarts des habitants et des activités de la Polynésie française.

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Est le moins connu des cinq archipels de la Polynésie française.

A l'écart des routes commerciales, il est peu visité.
Il ne compte que cinq îles habitées dont seules Rurutu, Tubuai et Raivavae sont desservies par avion.

Pourtant, cet archipel au climat très supportable, gagne à être connu tant pour la gentillesse de ses habitants que pour la richesse de sa table où se mêlent fruits et légumes tropicaux à ceux des pays tempérés.

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